ファームウェアとは？

もう少し詳しく

ファームウェアとは、プリンターやルーター、家電製品などの機器本体にあらかじめ組み込まれている、その機器を動作させるための基本的なソフトウェアのことです。パソコンにおける基本ソフト(OS)に近い役割を持ちますが、多くの場合は機器の中に固定的に格納されており、利用者が意識する機会は多くありません。

どこで使われるか

プリンター、Wi-Fiルーター、スマート家電、防犯カメラなど、インターネットに接続するさまざまな機器でファームウェアが使われています。メーカーは、不具合の修正やセキュリティ上の弱点への対応のため、定期的にファームウェアの更新版を配布しています。

身近な例

プリンターやルーターの設定画面に「ファームウェアの更新があります」といった通知が表示されることがありますが、これはメーカーが機器の中身のソフトウェアを新しいものに置き換えるよう促しているものです。多くの機器では自動で更新される仕組みが整いつつありますが、製品によっては利用者自身が手動で更新作業を行う必要があります。

注意点

ファームウェアが古いまま放置されると、既に知られているセキュリティ上の弱点が残り続け、攻撃者に悪用されるおそれがあります。特にインターネットに接続する機器では、メーカーの公式サイトで最新のファームウェアが提供されていないか、定期的に確認することが望ましいとされています。