もう少し詳しく

GPUじーぴーゆー(Graphics Processing Unit)とは、大量の計算を同時並行で処理するのが得意な半導体(電子部品)です。もともとはコンピューターの画面に画像や映像を表示するための計算に特化して開発されました。パソコンの頭脳にあたるCPUしーぴーゆーが「一つずつの作業を順番にこなすのが得意」なのに対し、GPUは「単純な計算をたくさん同時にこなすのが得意」という特徴を持っています。この特性が、大量の計算を必要とするAIモデルの学習・実行にも相性が良いことが分かり、近年はAI向けの半導体としての利用が急速に広がっています。

どこで使われるか

ゲームや動画編集ソフトの映像処理はもちろん、ChatGPTやClaudeといった生成AIサービスの裏側でも、大量のGPUを搭載したデータセンターが使われています。NVIDIAをはじめとする半導体メーカーは、AI向けに特化した高性能なGPUを開発し、大手クラウド事業者やAI企業へ供給しています。

身近な例

パソコンやゲーム機に搭載されている「グラフィックボード」「グラフィックカード」と呼ばれる部品には、GPUが組み込まれています。動画を滑らかに再生できたり、ゲームの映像が美しく表示されたりするのは、GPUが画像の計算処理を高速に行っているためです。

注意点

高性能なGPUは製造コストが高く、AI需要の拡大にともなって品薄・価格高騰が起きることがあります。GPU単体だけでなく、GPUと組み合わせて使うメモリーめもりー半導体の供給状況によっても、AIサービス全体のコストや性能が左右されるため、GPUだけを見ていても業界全体の動向は把握しきれない点に注意が必要です。