もう少し詳しく
ファイアウォールとは、インターネットなどの外部ネットワークと、家庭内や社内のネットワークとの間に立って、やり取りされる通信を監視し、あらかじめ決めたルールに沿って通信を許可したり遮断したりする仕組みのことです。「防火壁」を意味する英語がそのまま名前になっています。パソコンやスマートフォンのOSに標準で組み込まれているものと、家庭用ルーターや企業のネットワーク機器に組み込まれているものがあります。
どこで使われるか
ファイアウォールは、個人が使うパソコンやスマートフォン、家庭用のWi-Fiルーター、企業のネットワークの入り口など、さまざまな場所で使われています。WindowsやmacOSには標準でファイアウォール機能が組み込まれており、多くの場合は初期設定のままで有効になっています。企業のネットワークでは、外部からの不正アクセスを防ぐための最初の防御線として、専用のファイアウォール機器が設置されることが一般的です。
身近な例
自宅のWi-Fiルーターにも、簡易的なファイアウォール機能が組み込まれていることがほとんどです。インターネットの向こう側から、家庭内のパソコンやスマート家電へ直接アクセスしようとする不審な通信を、利用者が意識しないところで日々遮断しています。
注意点
ファイアウォールは、外部からの不正な通信を防ぐ役割を果たしますが、フィッシング詐欺のように利用者自身がだまされてリンクをクリックしてしまうような攻撃までは防げません。ファイアウォールを有効にしておくことに加えて、不審なメールやリンクに注意する、ソフトウェアを最新の状態に保つといった対策とあわせて実践することが重要です。