もう少し詳しく
従来のSIMカード(携帯電話回線の契約情報が書き込まれた小さなICカード)は、端末に物理的に挿し込んで使う必要がありましたが、eSIM(組み込み型SIM)は、スマートフォンなどの端末にあらかじめ内蔵されたチップに、通信キャリアが発行するデータを書き込むことで契約情報を設定する仕組みです。専用のQRコードを読み込んだり、キャリアが提供するアプリから手続きを行ったりすることで、店舗に行かなくても契約や回線切り替えができる点が特徴です。
どこで使われるか
近年発売された多くのスマートフォンで、物理SIMカードと並行してeSIMに対応しています。機種によっては物理SIMスロットを廃止し、eSIMのみに対応する製品も登場しています。海外旅行の際に、現地の通信事業者が提供するeSIMを一時的に契約してデータ通信を確保する使い方も広がっています。
身近な例
格安SIM事業者や大手キャリアの多くが、オンライン申し込みでeSIMを即日発行するサービスを提供しています。物理カードの配送を待たずに、購入したその日から通信を始められる点が、eSIMの分かりやすいメリットです。
注意点
eSIMは物理カードを抜き差しできないため、機種変更の際は、旧端末でeSIMを解除してから新しい端末で再設定する手順が必要になる場合があります。手順を誤ると回線が一時的に使えなくなることがあるため、キャリアが案内する機種変更時の手順を確認してから作業することが重要です。また、eSIMの契約情報を狙ったSIMスワップと呼ばれる不正な乗っ取り手口も報告されており、契約者情報の管理には注意が必要です。