もう少し詳しく
通信の秘密とは、手紙・電話・メール・インターネット通信など、あらゆる通信の内容や、通信の日時・相手方といった情報が、通信を行った本人たちの同意なしに、他人に知られたり、調べられたりしないよう保護される権利のことです。日本国憲法第21条で「通信の秘密は、これを侵してはならない」と定められているほか、電気通信事業法という法律でも、電気通信事業者(通信サービスを提供する会社)に対して、通信の秘密を守る義務が課されています。
どこで使われるか
インターネットプロバイダーやレンタルサーバー事業者、携帯電話会社など、通信サービスを提供する事業者は、利用者の通信内容やアクセス記録などを、正当な理由なく外部に漏らしたり、目的外に利用したりすることが法律で禁止されています。事業者側で不正アクセスなどによって通信の秘密に該当する情報が漏えいした場合、総務省への報告が必要になる場合があります。
身近な例
インターネットサービスプロバイダーやホスティング事業者への不正アクセス事件が報じられる際、「通信の秘密に該当する情報が漏えいした可能性がある」という説明が添えられることがあります。これは、単なる個人情報の漏えいにとどまらず、電気通信事業法上の重い義務に関わる事案であることを示しています。
注意点
通信の秘密は、個人情報保護法とは別の法律(電気通信事業法)に基づく概念であり、対象となる事業者や保護される情報の範囲も異なります。通信サービスを提供する事業者で情報漏えいが起きた場合、個人情報保護委員会だけでなく、総務省への報告や指導の対象にもなりうる点が特徴です。
